Otis Redding - Otis Blue (1966)

¿Otra promesa truncada por una muerte prematura? En este caso fue más que eso: Otis Redding es uno de los iconos del soul de todos los tiempos. Su muerte se produjo justo en el momento en que empezaba a destacarse entre muchos interpretes como él. Su estilo era el característico del sello Stax, el del sur profundo, ese soul que sale de adentro de modo desgarrador y apasionado, siempre acompañado por instrumentos de viento característicos. A pesar de haber publicado dos excelentes discos anteriores, se mantuvo como figura de culto hasta el lanzamiento de este Otis Blue. Fue cuando empezó a ganar notoriedad, y se convirtió en el artista negro que más atrajo a la audiencia rockera, traspasando los límites raciales a base de integrar estilos diversos sin perder un ápice de las raíces soul sureñas. El punto culminante fue su actuación en el festival de Monterrey: solamente Janis Joplin y Jimy Hendrix consiguieron estar a su altura. Poco después de grabar Sittin' on the dock of the bay se estrelló con una avioneta en el lago Monona. La canción llegó al nº 1 de todas las listas y el mundo entero supo quien era aquel chico negro nacido para ser una estrella. Desgraciadamente, desde entonces Otis Redding sólo pudo brillar a través de sus documentos sonoros.

Joy Division - Closer (1980)

He aquí un disco verdaderamente catártico, y un grupo autenticamente comprometido con su sonido. No hay desperdicio conceptual en la música de Joy Division. El punk del 77 les unió para dar un paso más allá (postpunk), y reclamar un espacio propio, el sobrecogedor eco de la angustia humana, ese que vive en las pesadillas más amargas. Y lo hicieron como nunca nadie antes. Un cantante suicida (Ian Curtis se quitó su angustiosa vida antes de publicarse el disco), una atmósfera agónica, decorado fúnebre, visceralidad y crudeza, urgencia adolescente... todo se une para crear este apabullante segundo disco de un grupo que ya era de culto con el primero. Abanderados del espíritu autodestructivo que otros antes ya cultivaron, conducirán el rock por vericuetos inexplorados, y abrirán múltiples frentes para el futuro, desde el tecno de New Order hasta el sonido industrial de Nine Inch Nail, pasando por el gútico de The Cure, por poner solo unos ejemplos. Escúchalo a solas: no te dejará indiferente.

Tim Buckley - Goodbye and hello (1967)

Siguiendo la estela del gran pionero, el mítico Bob Dylan, surge a lo largo de los años 60 toda una marea de cantautores folk en todo Occidente, que se enmarcan en aquello que se vino a llamar canción protesta. Tim Buckley fue uno de ellos, pero no uno más. Alumbrado en la amplia movida californiana, debutará con solo 19 años con un disco impresionante, y alcanzará la perfección con este segundo, que es el "tarro de las esencias" de su genio creador. Con un estilo muy personal, se inclinará desde el principio hacia lo trágico, y marcado por esa voz privilegiada, penetrante y extremadamente amplia, le dará al conjunto un tono épico inolvidable, ejemplo para todo cantautor que se precie. Tim Buckley hizo pocos discos, pero todos ellos brillaron con luz propia, y tubo un hijo, que prolongo una estirpe de músicos tan intesos como breves. Ambos estará para siempre entre los mejores.

Pink Floyd - Dark Side of the Moon (1973)

Pink Floyd es y será para siempre uno de los grandes. Y este, su noveno disco, figura como su obra maestra. Contribuirá a ello la no menos prodigiosa producción de Alan Parsons. Se trata de una pieza clave, el nacimiento de una nueva era tecnológica, la música electrónica. Además de emplear los métodos más avanzados para su grabación, también supuso la introducción de los sintetizadores y los sonidos pregrabados. Es un disco conceptual, de fuerte inspiración filosófica, cuya temática gira en torno a la locura del hombre moderno, una de las grandes obsesiones de Roger Waters tras la mudanza de Syd Barret al manicomio por el abuso de las drogas. Se tratan múltiples temas, desde el nacimiento a la muerte, pasando por el tiempo, las guerras, el consumismo... todas ellas presiones sociales concretas que llevan al hombre moderno a la enajenación mental. Es, en resumen, un paso más para un genial grupo con vocación experimental, el que fijará ya definitivamente su sonido. Y la prueba de que, a menudo, vale la pena arriesgarse.

Television - Marquee Moon (1977)

He aquí el reflejo perfecto del carácter vanguardista y experimental del rock, ese que rompe moldes y abre caminos. Pocos discos de debut pueden medirse en su dimensión con este. Cuando todo el mundo estaba descubriendo el punk incendiario proviniente de UK, estos neoyorquinos ya estaban en el post-punk que habría de venir como resaca tras la fiesta, maduración de personalidad. La Velvet se convierte ya claramente en piedra angular, y la apostura contestataria Bob Dylan, Patti Smith o Ramones se interiorizan como sonido transgresor en su estructura y en su mensaje, en reflexión sónica que sienta cátedra. Tom Verlaine, ese personaje casi fantasmagórico que nos extiende su brazo con una flor imaginaria entre los dedos, catalizará con su voz este objeto de culto. Todo el sonido alternativo que surge después es deudor directo de su fuerza creativa, sinuosa y diáfana en su complejidad. Un punto de referencia imprescindible.

Sex Pistols - Never Mind the Bollocks Here's the Sex Pistols (1977)

Pocos discos reflejan la faceta revolucionaria del rock como este. Y pocos como este manifiestan tan claramente la contradicción que esconde en su interior. Por una parte se trata de un grito contra todo lo establecido, una reivindicación de la juventud como valor en sí mismo y del compromiso en el arte, una llamada al espíritu más genuino del rock; es también una apelación al carácter universal de un sonido al que todo el mundo puede acceder, al "háztelo tu mismo" que no considera tanto la calidad como pasión en la ejecución. Pero, por otro lado, no deja de ser un producto manufacturado expresamente para el lucro, el mismo que parece combatir su mensaje ácrata; y tampoco se libra de la tentación de caer en la pura pose, una excentricidad más de la industria de la moda hecha para vender. Pero ni Malcom Maclaren (el creador, productor y autentico dueño del "negocio") ni Marianne Faithful (la responsable del imperdible en la oreja y todo lo demás), consiguieron retener ni contener el impacto del fenómeno social que desencadenaron. Los Sex Pistol no inventaron el Punk, ni Sid Vicius la autodestrucción acelerada, pero sí le dieron una dimensión universal. Y este, su único trabajo, se convirtió en icono de toda una generación, de una actitud, y un sonido que siempre estará entre nosotros.

The Beatles - Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967)

¿Qué se puede decir de quien la fama le precede? Del que consideran muchos como la grabación musical más influyente de todos los tiempos poco se puede que no se haya dicho ya. Todo en este disco es innovador y exitoso, desde su proyecto como disco conceptual hasta su portada inverosímil, pasando por su grabación en ocho canales de audio. Su productor (el "quinto" Beatle, se le llamó), es un mago que aquí hizo la genialidad de su vida. Los Beatles mezclan el music-hal, las baladas pop, el jazz y hasta los sonidos indues para llevar al rock hasta el extremo de la experimentación, y lo convirtieron en pieza fundamental para ejemplificar esta música que nos apasiona. ¡Este es y será el nº 1 de todas las listas, compruébalo por ti mismo!

Neil Young - Zuma (1975)

Si la música de este gigante del rock es un ir i venir constante entre lo apacible y lo tormentoso, este trabajo supone el más perfecto equilibrio entre ambos extremos. El folk de la América profunda encuentra en esta voz frágil y en esta guitarra poderosa un cauce para su universalizaron. La fuerza creativa de esta banda excepcional, los Crazy Horse, es capaz de arrastrarnos con la imaginación por desoladas praderas con sus historias ásperas de desamor y violencia, en busca de soledades y magia. Corazones rotos que desean redimirse conviven con aventureros sanguinarios, atados por una conexión incierta, fruto de fuertes sensaciones opuestas, tan telúricas como vanguardistas. La emoción contenida de esa guitarra que se convierte en poesia sónica es siempre imán, un encuentro con el rock más intimista y profundo. Asómate y ya no olvidarás.

Creedence Clearwater Revival.- Cosmo's Factory (1970)

Obra maestra de grupo seminal. El rock americano lleva en su pedigrí los genes de los hermanos Fogerty. Sus canciones son de las más escuchadas y la más influyente, inconfundibles, de esas que rellenan siempre los recopilatorios. Aquí hay un repaso impresionante de todo el rock de los grandes pioneros: Bo Diddley, Roy Orbison, Elvis Presley o Marvin Gaye entre otros. La consistencia melódica en la voz de John es abrumadora y la coherencia de todos los temas convierten este trabajo en otro de esos imprescindibles. No conoces del todo el rock sin escucharlo (varias veces).

Cockney Rebel - The Psychomodo (1974)

El glam es una formula de rock afectado que tiene su auge en la primera mitad de los años 70', y también es uno de sus inventos más fructíferos. Esteve Harley y sus Cogney Rebel fueron unos de sus más ilustres representantes con unos pocos discos que los han proyectado al firmamento sónico que aquí contemplamos. Aunque siempre deudor de otros grandes, como Bolan, Bowie, Roxy o, más atrás, a Dylan, en este trabajo observamos paralelismos con los Kinks en su ambientación y en sus letras corrosivas a la vez que líricas. Ambiente circense, temática abiertamente sexual, y una profundidad melódica pocas veces alcanzada en la historia del rock son las cartas de presentación de este trabajo genial. Es además uno de esos raros ejemplos de LP que mejora corte tras corte, hasta sumir al oyente en un estado de ánimo extraño, que va desde la melancolía a la euforia. Pero lo que lo hace una obra maestra que también mejora con el paso del tiempo. Todo un descubrimiento, inolvidable.

Pavement - Crooked Rain Crooked Rain (1994)

Indie-rock, lo-fi, punk camuflado... se le podría calificar de muchas maneras, pero a mi simplemente me parece un disco hermoso, uno de los grandes. Encuadrados dentro de esa generación de prodigiosas bandas americanas de principios de los 90, Pavement se confirman como grupo imprescindible con este segundo trabajo, en el que culmina todo su aprendizaje del "Slanted & Enchanted". Tienen el secreto para hacer algo totalmente nuevo a partir de lo ya conocido: sonidos anómalos, distorsiones lo-fi, contratiempos rítmicos, noise, psicodelia, tropicalismo o jazz. Y lo hacen tan bien, que su música trasciende el underground desde el que se fragua para convertirse en algo atemporal y de una inmensa influencia en la música posterior. Y todo cosido con el hilo de unas letras irreverentes y corrosivas. En suma, un disco que convierte la transgresión sónica en un arte en sí mismo y habla siempre de modernidad.

New York Dolls - New York Dolls (1973)

Cuando el rock juega a la provocación radical surge algo como esto. Puesta en escena: se trata de conducir el glam britanico de Bowie o Bolan al trabestismo más canalla, su tendencia natural. Sonido: se trata de endurecer a los Rollings y emular a pioneros histrionicos como Little Richard o Chuck Berry. Actitud de Stoogies, ecos de la Velvet, desparpajo de MC5... Resultado: proto-punk salvaje, germen de cientos de grupos que se desarrollarán a lo largo de los 70 en varias direcciones. La voz ruda de David Johansen y la guitarra cruda de Johnny Thunders conducen con eficacia este experimento musical único y revolucionario. Como para perderselos!

Al Stewart - Year Of The Cat (1976)

Puro pop escoces, tan aromático y embriagador como su famoso wisky de malta. Arreglos sutiles y sofisticados, a cargo de un Alan Parsons en plenitud de facultades. Sonido dúctil y aterciopelado que se infiltra en lo más hondo y relaja al tiempo que conmueve. Quizás este equilibrio perfecto es lo que convierte a este disco en un prototipo del pop ilustrado, que llega a todo el mundo, trepando en la lista de ventas, sin caer en la vulgaridad ni en lo facilón. Textos de inspiración literaria e histórica narrados con sencillez y ligereza. Predominan los arreglos instrumentales sobre un unas bases folk típicamente inglesas. Te cautivará, no lo dudes.

AC/DC - Back In Black (1980)

Las campanas del infierno que te reciben en este disco son la antesala de una descarga brutal de decibelios, que han quedado en la memoria colectiva como emblemáticas de una cultura. AC/DC son una maquinaria engrasada para producir adrenalina a raudales. Este es el homenaje a su cantante, finado poco antes gracias a un coma etílico ejemplar, el legendario Bon Scott, un bala perdida donde los haya. Como tantos otros por aquel entonces, se tomaba en serio aquello del rolling stone, y manifestaba a la perfección el espíritu indómito del grupo y su música. Este sonido sigue hoy con la misma vigencia, a pesar de todo lo llovido desde entonces, pues muestra como ninguno un aspecto esencial del rock: lo duro y apremiante de la vida cotidiana necesita siempre de un desahogo emocional, cuando no instintivo, que devuelva la paz. Esa imagen del adolescente conflictivo, casi poseído, es su mejor pasaporte. Larga vida al rock! Mientras existan grupos como este no hay nada que temer.

Green Day - Dookie (1996)

Si te gusta el punk, este es tu disco. Pero si no te gusta, también. Porque pocas veces la diversión y el desencanto, tan propios de este estilo marginal, han dado un resultado tan deslumbrante para el gran público. Su gran logro es hacer de la critica corrosiva a las costumbres sociales cotidianas algo lúdico e intrascendente, pero fuertemente arraigado en la personalidad. Contagioso y vital. Y estoy muy seguro de lo que digo: disfrutarás como un enano!

The Velvet Underground And Nico (1967)

Seminal donde los haya, se trata de una leyenda, uno de los grupos más influyentes de la historia del rock, a la altura de The Beatles o Bob Dylan. Lou Reed, John Cale y sus colaboradores son sus responsables, junto a la cantante alemana Nico y de la mano del gurú del pop-art Andy Warhol. Este es su primer disco, considerado el más importante de todos por su novedad e influencia. Bajo ese sonido aterciopelado y melódico se esconde todo un mundo oscuro de drogas y sexo marginal que contrastan y le dan una fuerza revolucionaria. No se parecía a nada de lo hecho hasta entonces y fue al principio un fracaso de ventas, incomprendido por la mayoría, como muchas de las genialidades que han sido en el mundo. La Velvet representará para siempre a la Babel del siglo XX, New York. Para unos será para el símbolo de la vanguardia del rock, de lo alternativo llevado a la notoriedad, un estilo de vida urbano, de lo tóxico y lo acelerado. Para otros será el icono de la decadencia occidental. Lo bueno es que cada uno puede elegir. Aquí sólo hablamos de música, y este es un hito histórico. Que lo disfrutes!